Компания Paramount согласилась выплатить президенту США Дональду Трампу $16 млн в рамках урегулирования иска, связанного с редактированием интервью бывшего вице-президента Камалы Харрис в эфире программы «60 минут» на канале CBS News. Трамп утверждал, что интервью было отредактировано так, чтобы выставить Харрис в комплиментарном свете. Это беспрецедентная уступка со стороны одного из крупнейших медиахолдингов действующему президенту США, пишет The New York Times.
Как говорится в заявлении компании, в сумму входят расходы на юридическую защиту Трампа, а оставшиеся средства будут направлены на строительство его будущей президентской библиотеки. При этом Paramount подчеркивает, что в рамках соглашения не приносит извинений, но обязуется в дальнейшем публиковать полные расшифровки интервью «60 минут» с кандидатами в президенты.
Юристы ранее считали иск Трампа необоснованным и полагали, что CBS одержит победу в суде, ссылаясь на свободу редакционной политики и Первую поправку. Однако глава совета директоров Paramount Шэри Рэдстоун предложила начать переговоры о мировом соглашении. Некоторые в компании сочли иск Трампа препятствием для завершения многомиллиардной сделки по слиянию Paramount и студии Skydance, требующей одобрения администрации Трампа.
Еще одной причиной поторопиться было предстоящее изменение состава совета директоров Paramount, которое могло усложнить переговоры. В итоге юристы сторон достигли соглашения накануне судебного дедлайна, который обязывал стороны начать обмен внутренними документами.
По словам представителя юридической команды Трампа, это «еще одна победа для американского народа» и доказательство того, что президент «привлекает фейковые СМИ к ответственности». Представитель добавил, что CBS и Paramount Global «осознали силу этого исторического дела и не имели иного выбора, кроме как договориться».
Хотя глава Федеральной комиссии по связи (FCC) Брэндан Карр заявил, что иск Трампа не связан с рассмотрением сделки со Skydance, ситуация вызвала тревогу в самой редакции CBS, отмечает NYT. Многие сотрудники сочли возможное мировое соглашение позором для канала с почти вековой историей. Именно судебные споры, по мнению сотрудников, стали причиной отставки исполнительного продюсера «60 минут» Билла Оуэнса и последующего увольнения президента CBS News Венди Макмэн. Оуэнс заявил, что больше не может принимать независимые редакционные решения, а Макмэн отметила, что между ней и руководством возникли «непримиримые разногласия» относительно будущего курса.
На фоне этого сенаторы Элизабет Уоррен и Берни Сандерс предупредили, что выплата может быть расценена как взятка, и заявили о намерении инициировать слушания в Конгрессе. Организация Freedom of the Press Foundation уже заявила, что подаст иск от имени акционеров против Рэдстоун и совета директоров Paramount, если соглашение будет заключено.
Семья Рэдстоун — одна из самых влиятельных медийных династий в США конца XX – начала XXI века. Самнер Рэдстоун основал и долгие годы контролировал холдинг Viacom, который в 1994 году приобрел Paramount Pictures, а позже — CBS.
Шэри Рэдстоун в 2010-е годы стала фактически главой медиахолдинга, унаследовав контроль над империей Viacom и CBS через семейный траст National Amusements Inc.